ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ได้มีการรณรงค์อย่างจริงจังเกี่ยวกับปัญหาพลาสติกที่เกิดขึ้นมากมาย เนื่องจากความเป็นห่วงในด้านสิ่งแวดล้อมทั้งของธรรมชาติ และสิ่งมีชีวิต โดยเฉพาะในท้องทะเลที่เป็นหนึ่งในแหล่งรวมขยะพลาสติก ซึ่งส่วนใหญ่ได้จม หรือ ล่องลอยไปตามกระแสน้ำอยู่ใต้ท้องมหาสมุทรทั่วโลกจากการหมักหมมของขยะพลาสติกจนถูกพัดพามารวมกัน แต่คงจะเป็นเรื่องยากถ้าต้องปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการใช้พลาสติกของคนในสังคมทันที เพราะพลาสติกเองก็ยังมีความสำคัญต่อการดำรังชีวิต การเลือกใช้ไบโอพลาสติกจึงเป็นอีกหนึ่งทางเลือกที่น่าสนใจ

ไบโอพลาสติกคืออะไร?
ไบโอพลาสติก คือพลาสติกชีวภาพ หรือ พลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ซึ่งเป็นพลาสติกที่ถูกผลิตขึ้นจากวัตถุดิบทางการเกษตร หรือจากน้ำมันปิโตรเลียม โดยจะมีลักษณะคล้ายพลาสติกทั่วไป ที่สามารถนำมาหลอม และผลิตด้วยกระบวนการขึ้นรูปด้วยเครื่องจักรทั่วไปได้ โดยปัจจุบันวัตถุดิบที่ใช้ในการผลิตไบโอพลาสติกที่เริ่มพบเห็นกันบ้างแล้ว ได้แก่ ข้าวโพด อ้อย มันสำปะหลัง
ในปัจจุบันไบโอพลาสติกถูกนำมาใช้เพื่อทดแทนพลาสติกประเภทใช้แล้วทิ้งในครั้งเดียว โดยเฉพาะกับบรรจุภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับอาหาร เช่น ถุงชา ถุงเก็บอาหาร หรือฟิล์มที่ใช้ในการห่ออาหาร นอกจากนี้ยังนำมาใช้เป็นส่วนประกอบในผ้าอ้อมเด็กถุงขยะ หรือส่วนผสมในยางรถยนต์อีกด้วย

ประโยชน์ของไบโอพลาสติกคืออะไร ทำไมต้องใช้?
-ส่วนมากจะสามารถย่อยสลายเองได้ตามธรรมชาติ ซึ่งการย่อยสลายได้ตามธรรมชาติ คือคุณสมบัติเด่นของไบโอพลาสติก เพราะเมื่ออยู่ในสภาวะที่เหมาะสม จะทำให้เกิดเชื้อแบคทีเรียและเอนไซม์ต่าง ๆ ที่ทำให้พลาสติกจากพืชเหล่านี้สามารถย่อยสลายเองได้ โดยไม่ทิ้งสารตกค้างต่อสิ่งแวดล้อม
-ไม่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม โดยไม่ทิ้งสารตกค้างที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม และยังช่วยลดปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในกระบวนการผลิตได้อีกด้วย เนื่องจากในกระบวนการผลิตพลาสติกแบบทั่วไปนั้น จะมีการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เป็นจำนวนมาก ทำให้เกิดปัญหาโลกร้อน และมลพิษทางอากาศ
-เป็นมิตรต่อสุขภาพ เพราะสารโพลิเมอร์ โมโนเมอร์ หรือสารแต่งเติมในการผลิตในพลาสติกทั่วไปล้วนส่งผลกระทบอันตรายต่อร่างกาย ไม่ว่าจะเป็นระบบหายใจ ระบบย่อยอาหาร หรือระบบผิวหนัง ในขณะที่ไบโอพลาสติกมีส่วนประกอบของพืช และวัสดุธรรมชาติ จึงหมดปัญหาในข้อนี้


องค์ประกอบในการสลายตัวของไบโอพลาสติกคืออะไร?
การทดสอบการสลายตัวของไบโอพลาสติกตามมาตรฐานพบว่าภายใต้การควบคุมสภาวะแวดล้อมที่ 55-60 องศาเซลเซียส พลาสติกประเภท PLA และ PBS สามารถสลายตัวกลายเป็นน้ำ คาร์บอนไดออกไซด์ และสารประกอบอินทรีย์มวลชีวภาพ ได้ภายใน 6 เดือน โดยไม่ทิ้งสารตกค้างในสิ่งแวดล้อมภายใน แต่ในสภาวะธรรมชาติที่ไม่ผ่านการควบคุมตามมาตรฐาน เช่น การฝังในดิน หรือในกองปุ๋ยหมักทั่วไป พลาสติกประเภท PLA และ PBS ก็ยังสามารถสลายตัวได้ในระยะเวลาประมาณ 6 -24 เดือน ซึ่งขึ้นอยู่กับภาพอากาศ ความชื้น รวมถึงขนาด และความหนาของผลิตภัณฑ์